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Uruguay da un paso clave en el entrenamiento de pilotos con tecnología inédita en la región
Técnicos del LATU verificaron las condiciones de presión de una cámara readecuada por las Fuerzas Armadas para simular en tierra altitudes de vuelo. El avance permitirá que pilotos militares se entrenen en Uruguay con mayores niveles de seguridad y sin depender del exterior.
Los pilotos militares habitualmente vuelan en aeronaves que no poseen cabinas presurizadas. Por ello, deben realizar pruebas para verificar cómo se comporta su organismo a diferentes alturas antes de que ocurra un desmayo.
Con la necesidad de poder realizar estos procedimientos de seguridad en un ambiente controlado, con equipamiento propio, el Comando de la Aviación Naval de la Armada Nacional identificó la posibilidad de convertir una cámara hiperbárica, originalmente diseñada para trabajar y adiestrar a buzos sometidos a alta presión, en una cámara hipobárica.
Estos dispositivos sirven para simular la altura, es decir, bajar la presión del aire y el nivel de oxígeno como si una persona estuviera volando a gran altitud. Al convertirla y ponerla en operación, se logró simular en tierra condiciones de altitud de vuelo de hasta 40 pies con la posibilidad de evaluar las condiciones de anoxia y vacío a la que se condiciona el piloto cuando vuela a esa altura.
Para monitoreo de este proceso de readecuación del organismo, la Armada acudió al LATU para constatar que los valores de presión de la cámara sean adecuados y estacionarios durante la simulación de evaluaciones médicas. Para ello, analistas del Departamento de Materiales y Productos Forestales del LATU desarrollaron soluciones a medida de esta necesidad, realizando pruebas de estanqueidad (verificación de la hermeticidad) y de verificación mediante instrumentos controlados y calibrados de estas operaciones.
Impacto nacional y regional
Hasta el momento, las Fuerzas Armadas no contaban con un equipo de estas características, ya que la Fuerza Aérea Uruguaya no posee ninguna cámara operativa y los pilotos se deben entrenar en el exterior. Con este nuevo servicio, los pilotos podrán hacerlo en el país.
La novedad también tiene alcance regional. En Argentina existen dos cámaras de este tipo, pero ninguna está actualmente en condiciones de operar, lo que posiciona a esta infraestructura como un recurso de valor estratégico en la zona.
¿Qué ensayos realizó el LATU?
Para el ensayo de estanqueidad, que consiste en verificar la hermeticidad de la cámara, se llevó el interior de la cámara a un vacío superior al que se requiere para el entrenamiento normal de los futuros pilotos, con presencia de dos personas dentro.
En el caso de la verificación de condiciones en estado estacionario, el aporte técnico del LATU implicó comparar los instrumentos de vuelo propios que posee la cámara, certificados por la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés), contra los equipos llevados por el equipo de analistas, calibrados por el área de Metrología Científica del Laboratorio.
Una vez terminadas las pruebas correspondientes a las distintas altitudes de vuelo, se emitió un informe de ensayo que incluye los puntos de medida de presión de vacío y su correspondiente altitud de vuelo.
Esto permite contribuir a la seguridad en la toma de datos para la operación del piloto en altitud, estando en tierra y con un médico testeando la respuesta del organismo.
El trabajo conjunto entre la Armada y el LATU demuestra cómo la innovación aplicada y el conocimiento técnico nacional pueden convertirse en soluciones concretas para áreas críticas. En este caso, el impacto es directo: más seguridad, más formación local y una capacidad estratégica que coloca a Uruguay en una posición destacada a nivel regional.
