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Mediciones químicas confiables: el aporte del LATU a la salud, la industria y la calidad
Los Materiales de Referencia Certificados (MRC) son esenciales para asegurar la precisión, trazabilidad y comparabilidad de las mediciones químicas. En Uruguay, el LATU, como Instituto Nacional de Metrología y único proveedor de estos materiales, cumple un rol estratégico para fortalecer la infraestructura de calidad del país y respaldar decisiones clave en salud, ambiente, industria y seguridad.
El LATU, en su rol de Instituto Nacional de Metrología, tiene la responsabilidad de desarrollar, mantener y diseminar los patrones nacionales de medición. Esto garantiza que una magnitud sea medida de forma uniforme en todo el territorio nacional.
En el caso de las mediciones químicas, esos patrones se denominan Materiales de Referencia Certificados (MRC). Se trata de materiales caracterizados mediante uno o más procedimientos metrológicamente válidos y acompañados de un certificado que establece el valor de una propiedad, su incertidumbre asociada —es decir, el rango dentro del cual se encuentra el valor real de la cantidad medida— y una declaración de su trazabilidad metrológica.
Una herramienta clave para asegurar resultados
Los MRC tienen como principal aplicación el control de calidad y la validación de determinaciones analíticas realizadas por laboratorios, por lo tanto, sirven como control de sus métodos, con el que comparan los resultados obtenidos, o como estándares/calibrantes para brindar trazabilidad a las mediciones. De esta forma, al utilizarlo se asegura que los resultados obtenidos sean confiables y comparables a nivel nacional e internacional, permitiendo la toma de decisiones basadas en información precisa en ámbitos tan diversos como el cuidado del ambiente, la inocuidad alimentaria, la salud, la industria y la seguridad.
La disponibilidad de estos materiales fortalece la infraestructura de la calidad del país, favoreciendo la mejora continua de los procesos de medición. Se desarrollan MRC en las áreas de electroquímica, química inorgánica, química orgánica y gases, brindando una herramienta fundamental para garantizar la calidad de las mediciones tanto a nivel nacional como internacional. Esto permite, además de obtener resultados más confiables, optimizar recursos, reducir desperdicios y garantizar la calidad esperada de productos y servicios.
Soluciones a medida
En el área de electroquímica, el LATU produce MRC de pH (potencial de hidrógeno, un factor de la acidez de una sustancia) y conductividad electrolítica (medida de la facilidad con la que una corriente eléctrica pasa a través de un material conductor) utilizados para la calibración, ajuste y control de calidad de instrumentos de medición. Estos materiales son empleados por laboratorios y sectores industriales de alimentos, ambientales, farmacéuticos y petroquímicos, entre otros.
En química inorgánica, se desarrollan MRC para la determinación de elementos presentes en matrices ambientales (agua y efluentes), tales como arsénico, cromo, cobre, hierro, níquel, plomo, selenio, zinc, entre otros. Esto también impacta en los análisis de potabilidad del agua. Además se producen materiales en matrices alimentarias, por ejemplo, y parala cuantificación de nutrientes en leche en polvo, fórmulas infantiles y cereales, así como la determinación de elementos en yerba mate También se cuenta con métodos de alta exactitud para la determinación de electrolitos y otros elementos en suero humano.
El área de química orgánica desarrolla métodos de cuantificación de alta exactitud mediante técnicas cromatográficas, con las que separan, identifican y cuantifican componentes en una mezcla, que permiten producir MRC adaptados a las necesidades de distintos usuarios. Entre ellos se destacan los MRC de etanol en agua, utilizados para la calibración y ajuste de espirómetros, lo que contribuye a la confiabilidad de las mediciones vinculadas a la seguridad vial y ocupacional.
Además, el LATU trabaja en el campo de la metrología de gases, ofreciendo calibración de mezclas gaseosas para el control de calidad de mediciones y la calibración de analizadores. Estas soluciones son utilizadas, entre otras aplicaciones, para el control de emisiones vehiculares y el monitoreo de gases de efecto invernadero.
Calidad con reconocimiento internacional
Todas las áreas del Departamento de Metrología Química cuentan con un Sistema de Gestión de Calidad aprobado por el Quality System Task Force (QSTF) del Sistema Interamericano de Metrología (SIM), en cumplimiento de los requisitos establecidos por las normas ISO/IEC 17025 e ISO 17034 y del Acuerdo de Reconocimiento Mutuo del Comité Internacional de Pesas y Medidas (CIPM).
Asimismo, el equipo de especialistas del Departamento participa activamente en foros técnicos y proyectos de cooperación con institutos nacionales de metrología de la región y del mundo, manteniéndose a la vanguardia en materia tecnológica y metrológica.
Como parte de su compromiso con la excelencia, el LATU participa regularmente en comparaciones internacionales de medición, en las que sus resultados son evaluados junto a los obtenidos por institutos de referencia de países como Alemania, Australia, Brasil, Canadá, China, Corea del Sur, Estados Unidos, Japón, México y Eslovaquia, entre otros Estas instancias permiten verificar la comparabilidad internacional de las mediciones realizadas en Uruguay y consolidar el posicionamiento del país en la comunidad metrológica internacional.
Estas evaluaciones permiten verificar la comparabilidad internacional de las mediciones realizadas en Uruguay y consolidar el posicionamiento del país en la comunidad metrológica internacional.
Un aporte estratégico para el país
A través del desarrollo de MRC y de la generación de capacidades técnicas de alto nivel, el LATU contribuye a fortalecer la confianza en las mediciones químicas, un aspecto esencial para la competitividad, la innovación y el desarrollo sostenible del país.
